Die Manson-Familie – Ein amerikanischer Albtraum

Im Frühjahr 1967 entließ man Charles Manson nach sieben Jahren Haft auf Bewährung aus dem Gefängnis in Los Angeles. Bereits damals war seine kriminelle Vergangenheit umfangreich. Er nutzte seine im Gefängnis erworbenen Gitarrenspielkenntnisse und schloss sich im Sommer 1967 der Hippiebewegung in San Francisco an, insbesondere dem Szene-Hotspot Haight-Ashbury. Als Straßenmusiker zog Manson Ausreißer und labile Persönlichkeiten an, die sich um ihn scharten.

Mansons VW-Bus wurde bald zu klein, also erwarb er einen schwarzen Schulbus und durchstreifte mit seiner wachsenden „Family“ die Westküstenregion der USA. Die Mitglieder, meist zwischen 13 und 28 Jahren alt, schlossen sich für unterschiedliche Zeiträume an, und Manson führte die Gruppe mit autoritären und manipulativen Methoden. Sexualität spielte eine bedeutende Rolle, und er rekrutierte bevorzugt junge Frauen, vorzugsweise Rothaarige, um sich.

Mansons Weltsicht und Musik

Manson entwickelte eine einzigartige Weltsicht, basierend auf Liedtexten, vor allem der Beatles, insbesondere dem „Weißen Album“. Er interpretierte es als Vorhersage eines apokalyptischen „Helter Skelter“-Krieges zwischen Schwarzen und Weißen in den USA. Sein Ziel war es, als Musiker oder Schauspieler berühmt zu werden.

Nachdem Dennis Wilson von den Beach Boys zwei Mitglieder der „Family“ mitgenommen hatte, finanzierte er Mansons musikalische Bestrebungen großzügig. Trotzdem lehnte der Produzent Terry Melcher Mansons Demoaufnahmen ab, was zu Spannungen führte. Die Gruppe zog durch Los Angeles, bis sie schließlich auf der heruntergekommenen Spahn Movie Ranch sesshaft wurde, wo Manson wie ein Souverän herrschte.

Manipulation, Gewalt und kriminelle Machenschaften

Manson kontrollierte jedes Detail des Gruppenlebens, von der Kleidung bis zu paramilitärischen Sicherheitsmaßnahmen. Seine Indoktrination umfasste Drogen, Orgien und tägliche Vorträge über „Helter Skelter“. Er verglich sich mit Jesus und die „Family“ mit den frühen Christen. Sexuelle Handlungen, oft erzwungen, wurden zum Kontrollmittel.

Um „Helter Skelter“ zu überleben, plante Manson, die „Family“ an einen sicheren Ort zu führen und dann nach einem Sieg der Schwarzen die Macht zu übernehmen. Pigs, prominente Weiße, sollten getötet werden, um Rassenunruhen auszulösen. Die Gruppe finanzierte sich durch Straftaten wie Autodiebstähle und lebte in ständiger Angst vor einem drohenden Rassenkrieg.

Verhaftung und Enthüllungen

Die Polizei durchsuchte am 16. August 1969 die Spahn Movie Ranch wegen Autodiebstählen, was zur vorläufigen Festnahme mehrerer Mitglieder führte. Die „Family“ zog sich auf die Barker Ranch zurück, wurde aber bei einer weiteren Razzia im Oktober desselben Jahres verhaftet. Erst inhaftierte Mitglieder gestanden die Tate-Morde, was die Ermittlungen in Bewegung setzte.

Die Manson Family hinterließ ein verstörendes Kapitel in der Kriminalgeschichte, geprägt von Manipulation, Gewalt und einer apokalyptischen Weltanschauung.

1. Charles Manson alias „Jesus Christ“, Anführer der Manson Family
2. Maria Alonzo alias „Crystal“
3. Susan Atkins alias „Sadie Mae Glutz“
4. Edward Arthur Bailey
5. Ella Jo Bailey alias „Yellerstone“
6. Laurence Edward Bailey alias „Larry Jones“
7. Madaline Joan Cottage alias „Linda Baldwin“, „Little Patty“
8. Susan Phyllis Bartell alias „Country Sue“
9. Bobby Beausoleil alias „Cupido“
10. Mary Brunner alias „Mother Mary“, „Mary Manson“
11. Priscilla Cooper
12. Sherry Ann Cooper alias „Sherry“, „Simi Valley Sherri“
13. James Craig
14. Larry Cravens
15. Bruce Davis alias „Bruce McMillan“
16. Daniel Thomas de Carlo alias „Danny“, „Donkey Dan“
17. John Leo Flynn alias „Juan Flynn“
18. Lynette Fromme alias „Squeaky“
19. Catherine Irene Gillies alias „Cappy“
20. Sandra Collins Good alias „Sandy“
21. William Goucher
22. Steve Dennis Grogan alias „Clem“, „Tufts“
23. John Philip Haught alias „Zero“
24. Barbara Hoyt alias „Barbara Rosenburg“
25. Linda Kasabian
26. George Knoll alias „86 George“
27. Patricia Krenwinkel alias „Katie“, „Big Patty“
28. Dianne Lake alias „Snake“
29. Robert Lane alias „Soupspoon“
30. Charles Allen Lovett
31. Kathryn Lutesinger alias „Kitty“
32. Michael Monfort
33. Dean Moorehouse
34. Ruth Ann Moorehouse alias „Ouish“, „Rachel Susan Morse“
35. Nancy Laura Pitman alias „Brenda McCann“, „Cydette Perell“
36. Brooks Poston
37. Joel Pugh
38. Dennis Rice
39. Mark Ross
40. Stephanie Schram
41. Suzanne Scott alias „Stephanie Rowe“
42. Catherine Share alias „Gypsy“, „Manon Minette“
43. Collie Sinclair alias „Beth Tracy“
44. Claudia Leigh Smith alias „Sherry Andrews“
45. Hugh Rocky Todd alias „Randy Morglea“
46. Harold True
47. Leslie Van Houten alias „LuLu“, „Leslie Marie Sankston“, „Leslie Owens“
48. Thomas Walleman alias „T.J. the Terrible“
49. Paul Alan Watkins
50. Charles Watson alias „Tex“, „Charles Montgomery“, „Texas Charlie“
51. Joan Wildebush alias „Juanita“

Die Manson Family

Die Manson-Family fand Mitte 1968 auf der Spahn Movie Ranch ein festes Zuhause, einem ehemaligen Filmgelände bei Los Angeles. Trotz physischer und psychischer Gewalt innerhalb der Kommune, vor allem gegenüber Frauen, intensivierte sich die Gewalt vor allem gegenüber Außenstehenden. Musikproduzent Terry Melcher wurde Zeuge von Mansons Übergriffen auf den Ranchcowboy Randy Starr im Frühjahr 1969.

Im Juli 1969 suchte Manson Bernard „Lotsapoppa“ Crowe auf, einen Dealer, der zuvor Drohungen gegen die „Manson Family“ ausgesprochen hatte. Der Streit eskalierte, und Manson schoss Crowe nieder. Manson glaubte, Crowe sei tot, bis dieser später als Zeuge im Prozess wegen der Tate-Morde erschien.

Der Mord an Gary Hinman

Ende Juli 1969 beging die Manson-Family ihren ersten bestätigten Mord. Aufgrund finanzieller Streitigkeiten töteten Mitglieder der Familie den Musiklehrer Gary Hinman. Mary Brunner, Bobby Beausoleil und Susan Atkins sollten Geld von Hinman eintreiben, was trotz Gewaltanwendung scheiterte. Manson persönlich erschien am Tatort, schnitt oder schlug Hinman ein Ohr ab, und Beausoleil erstach Hinman schließlich.

Tate-Morde und LaBianca-Doppelmord

Kurz darauf schickte Manson Susan Atkins, Patricia Krenwinkel, Linda Kasabian und Charles Watson in das Haus 10050 Cielo Drive, das zuvor von Melcher bewohnt wurde. In der Nacht vom 8. auf den 9. August 1969 drangen sie ein und ermordeten die hochschwangere Schauspielerin Sharon Tate und ihre Freunde auf grausame Weise. Blutige Botschaften wie „PIG“ wurden hinterlassen.

Am nächsten Tag ermordeten Family-Mitglieder Leno und Rosemary LaBianca in ihrer Villa in Los Angeles. Die Opfer wurden dabei gefesselt, und mit deren Blut wurden Botschaften an die Wände geschrieben. Das Motiv für diese Morde blieb zunächst im Dunkeln aber Staatsanwalt Vincent Bugliosi argumentierte, dass Manson mit den Morden das von ihm prophezeite „Helter-Skelter“-Chaos auslösen wollte. Daraufhin entstand ein Rassenkrieg. Manson wurde wegen geistiger Anstiftung und als Urheber verurteilt.

Eine alternative Theorie besagt, dass man die Morde als Nachahmungstaten inszeniert hat, um das inhaftierte Family-Mitglied Bobby Beausoleil zu entlasten. Manson selbst behauptete, die Morde seien aus Liebe zu Beausoleil geschehen.

Weitere geplante Morde und Gewaltakte

Manson plante einen weiteren Mord an Saladin Nader, der jedoch von einem Mitglied der „Family“ vereitelt wurde. Donald Shea, ein Ranchmitarbeiter, wurde wegen angeblicher Verrat an die Polizei ermordet. Ein weiterer Mord, der sich als Russisches Roulette getarnt hatte, wurde John Philip Haught zum Verhängnis.

Die Manson Family setzte ihre mörderischen Aktivitäten fort. Der Anwalt Ronald Hughes, der Leslie Van Houten verteidigte, verschwand unter mysteriösen Umständen und wurde später tot aufgefunden. Die Gruppe überfiel ein Waffengeschäft, plante eine Flugzeugentführung und wurde in einen Schusswechsel mit der Polizei verwickelt.

Die Familie tötete den Vietnam-Veteranen James Willett und seine Frau Lauren, um mutmaßliche Raubüberfälle zu vertuschen. Die blutige Spur endete mit dem Tod von Ronald Hughes und einem weiteren Mord an einem Mitglied der Gruppe, John Philip Haught.

Am 16. August 1969 wurden die meisten Tatbeteiligten auf der Spahn Movie Ranch festgenommen, allerdings nicht wegen der Morde, sondern wegen Autodiebstahls. Der Verdacht, dass Donald „Shorty“ Shea die Familie verraten hatte, führte zu dessen mutmaßlicher Ermordung. Die genauen Hintergründe der Morde und die Beweggründe Mansons bleiben bis heute ein verstörendes Kapitel der Kriminalgeschichte.