Das Schweigen der Lämmer (Originaltitel: „The Silence of the Lambs“) ist ein 1988 veröffentlichter Roman des US-amerikanischen Autors Thomas Harris. Die Geschichte handelt von der FBI-Studentin Clarice Starling, die auf der Jagd nach einem Serienmörder namens Buffalo Bill ist.
Der Titel des Romans bezieht sich auf ein Kindheitstrauma Starlings, das durch das Blöken von Lämmern ausgelöst wird, die geschlachtet werden. Clarice plagen Albträume, in ihnen hört sie das Blöken und sie glaubt, dass die Albträume erst enden werden, wenn sie ein weiteres Opfer von Buffalo Bill retten kann.
Das Buch Das Schweigen der Lämmer wurde zu einem Bestseller, sodass es 1991 unter der Regie von Jonathan Demme und einem Drehbuch von Ted Tally verfilmt wurde. Die Verfilmung, die sich eng an die Romanvorlage hält, erhielt außerdem große Anerkennung.
Der Roman ist Teil einer Serie von Büchern über Hannibal Lecter. Die Serie begann mit Roter Drache (1981), gefolgt von Das Schweigen der Lämmer (1988). Schließlich Hannibal (1999) und Hannibal Rising (2006), wobei letzterer Hannibals Kindheit und Jugend beschreibt. In der chronologischen Reihenfolge der Gesamthandlung um Hannibal Lecter beginnt die Serie mit „Hannibal Rising“. Danach folgt „Roter Drache“ und „Das Schweigen der Lämmer“. Die Beziehung zwischen Lecter und Starling, die in „Das Schweigen der Lämmer“ beginnt, setzt sich in „Hannibal“ fort.
Als Inspiration für die Figur des Buffalo Bill diente der reale Serienmörder Ed Gein, der unter anderem Werke wie Psycho und The Texas Chain Saw Massacre beeinflusste.
Die Handlung
„Das Schweigen der Lämmer“ ist ein spannender Thriller, der an der FBI-Akademie in Quantico, Virginia, beginnt. Jack Crawford, Leiter der Abteilung für Verhaltensforschung, steckt in einer Sackgasse im Fall des Serienmörders „Buffalo Bill“. Dieser tötet seine weiblichen Opfer und zieht ihnen Hautteile ab. Er beauftragt die junge FBI-Akademiestudentin Clarice Starling den Serienmörder Dr. Hannibal Lecter zu befragen. Er hat die Hoffnung, dass Lecter Licht auf Buffalo Bills Identität werfen kann.
Starling und Lecter entwickeln eine komplexe Beziehung, in der Lecter Hinweise auf Buffalo Bill im Austausch für persönliche Details aus Starlings Vergangenheit gibt. Währenddessen wird Catherine Martin, die Tochter einer Senatorin, von Buffalo Bill entführt. Das erhöht den Druck auf das FBI, den Mörder zu fassen.
Die Ermittlungen führen Starling schließlich zu den Aktivitäten von Jame Gumb alias Buffalo Bill und Catherine Martin. Diese hält er in einem Keller gefangen. Lecter, der aus seiner Haft flieht, hilft Starling indirekt, indem er ihr Hinweise gibt. Diese führen schließlich dazu , dass sie Gumb in seinem Haus in Ohio aufspürt und konfrontiert. Nach einem dramatischen Showdown rettet Starling Catherine und tötet Gumb.
Der Roman endet mit Lecter auf der Flucht, aber immer noch in Kontakt mit Starling, und deutet an, dass er sich nicht an sie rächen wird, da er sie faszinierend findet. Parallel dazu sind verschiedene Liebesgeschichten Teil des Romans. Darunter auch die Beziehung zwischen Starling und einem Entomologen sowie die tragische Geschichte von Crawford und seiner sterbenden Frau Bella. Der Roman ist geprägt von tiefen psychologischen Einblicken, spannenden Wendungen und einer dichten Atmosphäre der Spannung und des Grauens.
Charaktere
Details
- Clarice Starling: Eine junge FBI-Akademiestudentin, Hauptfigur des Romans.
- Dr. Hannibal Lecter: Ein brillanter Psychiater und gefährlicher Serienmörder, der seine Opfer verzehrt, inhaftiert im Hochsicherheitstrakt eines Krankenhauses für geistesgestörte Straftäter.
- Jack Crawford: Leiter der Abteilung für Verhaltensforschung beim FBI, Starlings Vorgesetzter.
- Buffalo Bill (Jame Gumb): Der Serienmörder, den das FBI jagt. Er hält seine Opfer gefangen, tötet sie und entfernt Teile ihrer Haut.
- Catherine Martin: Die entführte Tochter einer US-Senatorin, die neueste Geisel von Buffalo Bill.
- Dr. Frederick Chilton: Der Leiter des Krankenhauses, in dem Hannibal Lecter inhaftiert ist, karriereorientiert und manipulativ.
- Ardelia Mapp: Freundin und Mitbewohnerin von Clarice Starling an der FBI-Akademie.
- Benjamin Raspail: Ein ehemaliges Opfer von Hannibal Lecter, dessen Tod Hinweise auf Buffalo Bill liefert.
- Barney: Ein Wärter in der Anstalt, in der Lecter untergebracht ist.
- Senatorin Ruth Martin: Mutter der entführten Catherine Martin.
- Miggs: Ein weiterer Insasse in der Anstalt, in der Lecter untergebracht ist.
